Squid Game’s ‘get rich quick’ theme has come to life in South Korea
[An article I translated for Fortune Arabia]
Squid Game’s ‘get rich quick’ theme has come to life in South Korea
In Squid Game, the Netflix streaming series taking the globe by storm, 456 people in debt play deadly games for the chance to win $40 million and be freed of their financial burdens.
Seong Gi-hun (Player 456), the main protagonist, is a chauffeur and gambling addict who has racked up huge debt and owes money to loan sharks. His childhood friend Cho Sang-woo (Player 218) is on the run from authorities after pilfering money from clients during his tenure as the director of a securities firm. Before his downfall, Cho was the ideal young professional in South Korea—a graduate of the prestigious Seoul National University and his mother’s pride and joy.
The South Korean dystopian thriller is a resounding success, resonating with audiences worldwide. Squid Game is Netflix’s first series to reach No. 1 in all 83 countries where the streaming platform is available, according to analytics company FlixPatrol. And Netflix announced on Wednesday that the survival series has become its biggest series launch of all time—attracting 111 million viewers in 17 days.
Squid Game has amassed fans globally, but its themes speak directly to South Korea’s young generation—and the “get rich quick” schemes they’re embracing to combat the profound socioeconomic malaise they face in a prosperous but increasingly unequal society. As job competition, unemployment, and home prices soar, young South Koreans, like the Squid Game players, are also choosing quick paths to wealth—even if they come with big risks.
“Such a mentality is widespread in societies where opportunities for social mobility are limited,” says Andrew Eungi Kim, professor of international studies at Korea University. And in Korea, moving up the class ladder is seemingly impossible, he notes.
With homeownership and stable career paths further out of reach, “young people [have] developed a sense that there’s nothing left to lose,” says Jenna Gibson, a researcher and Ph.D. student at the University of Chicago, focusing on South Korean social and political issues and former director of communications at the Korea Economic Institute of America.
Such cynicism has steered young people to schemes that promise to make them wealthy fast like cryptocurrencies, says Gibson. Young people sinking money into mechanisms that dangle a potential windfall is “risky and the payoff is by no means guaranteed—but they still see it as more likely to help than vying for a traditional career within a hypercompetitive job market,” she notes. “I’m reminded of Squid Game, honestly.”
‘Dirt spoon’ generation
South Korean society has long subscribed to the “spoon theory,” whereby individuals born into wealthy families have so-called gold spoons, and those in the middle class hold silver spoons.
In recent years, more of South Korea’s youth are identifying as the “dirt spoon” generation, belonging to the low-income rung of society. Even members of the hugely popular South Korean boy band BTS were known as “dirt spoon idols” when they debuted in 2013, represented by a small, indebted entertainment firm (that is now a profitable public company whose October IPO made the band mates millionaires).
The dirt spoon generation has become more disillusioned under South Korean President Moon Jae-in. Moon rose to power in 2017 with young people’s support because his platform stood for social and economic equality, says Seoho Lee, an international relations fellow at Johns Hopkins University. Four years later, inequality, debt, home prices, and youth unemployment have skyrocketed.
Courtesy of Netflix
Perhaps the most significant factor prompting young people’s disillusionment is the lack of affordable housing. In the capital city of Seoul, where half of Koreans live, home prices have more than doubled since Moon came to power. The average Seoul apartment now costs nearly $1 million, spiking 12% from January to September this year—the largest price surge in 15 years, according to Kookmin Bank.
For young Koreans, buying a home isn’t “just a part of the plan, it’s a must,” says Jon Sung, a 34-year-old South Korean working in the financial services industry. “It’s a kind of ultimate goal in our lives.” Korean society considers homeownership a prerequisite for marriage and starting a family, and a necessity for a comfortable retirement, Sung says. He recently moved to the U.S. to save up for a home in Seoul.
Yoobin Whang, a 30-year-old Seoul-based entrepreneur, has written off owning a home altogether. “It’s [near] hopeless to be able to buy a decent home with my own hard-earned money,” she says. “I’ll need my parents’ help to do so, and even then, buying a home won’t happen until later in my thirties, if not later.”
In addition to Seoul’s runaway home prices, growing unemployment rates have fueled this generation’s discontent. Since 2017, the number of unemployed or underemployed young people has grown every year, reaching a high of 27.2% in January 2021, despite South Korea having the highest share of young adults with tertiary education of all OECD countries.
In the post–Korean War era, South Koreans exhorted a good education as the key to social mobility. But high-profile scandals in which “gold spoon” families rigged the system in their children’s favor have undercut the belief that education is the great equalizer.
So, too, has the dearth of good jobs for university graduates.
“We have close to 70% of high school graduates enrolling in colleges, and our economy can’t offer enough jobs [to] meet the qualifications and demands of all our highly educated young people,” says Kim. “It’s a structural problem, irrespective of which party is in power.” As a result, young people are taking jobs they’re overqualified for, working part-time, or in temporary gigs, says Gibson. “The job competition is fierce, with a huge number of highly educated and qualified candidates competing for a small number of stable jobs,” she says.
Because of Korea’s inadequate pension systems, many older Koreans also “work way beyond retirement age, further [diminishing] the work opportunities for younger generations,” says Joanna Elfving-Hwang, associate professor and director of the Korea Research Center at the University of Western Australia. South Korea has the highest elderly poverty rate of all OECD nations.
‘Bittoo’: Borrowing to invest
Risky financial behavior has grown alongside the desperation of the “dirt spoon generation.”
Young South Koreans are now bingeing on debt for a chance to get ahead. The practice of “bittoo”—South Korean slang for borrowing to invest—among young people has taken off in recent years, and increased even more during the pandemic when the central bank eased lending rules.
As in many countries, Korea’s under-40 demographic takes out loans to pay for education or supporting an unpaid internship, says Elfving-Hwang. Bank loans for this age group have also increased as young people take on more debt to finance a home. Korea has coined a term, “yung-gul,” meaning people do everything they can, even sell their soul, to buy a home.
At the same time, a growing number of young Koreans are pouring their bittoo money into get-rich-quick schemes, such as cryptocurrencies, stock bets, and online gambling, in hopes of amassing enough wealth to buy a home. Borrowing to invest is considered a “quick way to make money,” says Kim. “[Young people] feel there’s no other way to improve their socioeconomic status.”
By the end of March, South Koreans in their twenties and thirties held a record $395 billion in loans, a 14% increase from the same time last year, according to the Bank of Korea. Those in their thirties have the most exposure, with their debt equivalent to roughly 270% of their annual income. This figure isn’t far off from other OECD countries—Canadian millennials for instance, have a 216% debt-to-income ratio—but young Koreans’ debt has exploded in recent years. Koreans under 40 now account for over half of the country’s household debt, up from 35% two years ago.
This year, people under 40 accounted for two-thirds of the 2.5 million new users on South Korea’s top cryptocurrency exchanges, according to numbers from opposition lawmaker Kwon Eun-hee. Since the country’s crypto craze first began in 2017, young adults have been the driving force behind the digital coin boom, with a growing number borrowing money to invest in the volatile asset, according to Korea’s Financial Supervisory Service (FSS). Central bank governor Lee Ju-yeol previously raised the prospect of curbing loans to ensure that highly leveraged crypto trading doesn’t spill over and disrupt South Korea’s financial system.
Young Koreans have also flocked to day trading. Known as “ants,” Korean retail traders bought more stocks in the first six months of 2021 than during the whole of last year. The majority of these traders, many of whom are new, are under 40 and also highly leveraged, says brokerage Korea Investment and Securities. Young ants are increasingly taking on more debt in hopes of seizing a stock market windfall. Those who are younger than 30 and trading on margin—using borrowed money to purchase stock—jumped more than 160% from late 2019 to September 2021, a twofold increase that was greater than any other age group, says the FSS.
And just like Seong, the Squid Game protagonist, more of Korea’s young people are turning to gambling—an activity that has long been viewed as the domain of older Korean men. Now, the majority of individuals with gambling addictions in South Korea are in their twenties and thirties, according to the Korea Center on Gambling Problems, with online gambling (which is illegal in the country) by far the most popular form of betting. Even teenagers are rolling the dice: Since 2015, the number of teens in Korea seeking help for a gambling addiction has increased more than 14-fold.
The government is worried about young people’s turn to risk and debt. The state looked to trim debt by introducing loan curbs in July, and the central bank raised interest rates in August, the first major economy to do so during the pandemic.
Now, authorities are reviewing additional regulations for nonbank loans as young people increasingly turn to alternative money lenders. Private, person-to-person lending startups have proliferated in recent years, and so have opaque money lenders, some of whom prey on young investors and charge exorbitant interest rates.
Young South Koreans don’t necessarily see their financial decisions as risky or an attempt to get rich quick, says Elfving-Hwang. Instead, they are making a conscious calculation that borrowing to invest in cryptocurrency and the stock market are more likely than the traditional path to give them the life they want. They’re simply ensuring the “best possible chance of success against all odds,” she says.
Squid Game creator Hwang Dong-hyuk, for his part, said in a CNN interview this month that the show is ultimately a personal story—and one about the winners and losers in South Korean society. The “winners level up,” he said, “[while the] losers, those who struggle through the challenges of everyday life…get left behind.”
[أحد المقالات التي ترجمتُها لمجلة فورتشن العربية]
“الثراء السريع” في مسلسل “لعبة الحبّار” يعود إلى الواقع في كوريا الجنوبية
يلعب 456 شخصاً غارقون في الديون، في “لعبة الحبّار” (Squid Game)، المسلسل الذي عرضته خدمة البث “نتفليكس” (Netflix)، وحقق شهرة على الصعيد العالمي، ألعاباً قاتلة للحصول على فرصة للفوز بـ 40 مليون دولار والتخلص من أعبائهم المالية.
سيونغ جي هون، (اللاعب رقم 456 في المسلسل)، والشخصية الرئيسية فيه، هو سائق ومدمن قمار تراكمت عليه ديون ضخمة ويدين بأموال للمقرضين بفوائد. صديق طفولته، تشو سانغ وو، (اللاعب رقم 218) هارب من السلطات بعد سرقة أموال من العملاء خلال فترة عمله مديراً لشركة أوراق مالية. كان تشو، قبل تدهور أحواله، الشاب المهني المثالي في كوريا الجنوبية، إذ إنه خريج جامعة سيول الوطنية المرموقة ومصدر فخر والدته وسعادتها.
حقق مسلسل الإثارة الكوري الجنوبي، الذي يصوّر عالم الواقع المرير، نجاحاً باهراً، ونال استحسان الجمهور في جميع أنحاء العالم. ويُعد “لعبة الحبّار” أول مسلسل لـ “نتفليكس” يصل إلى المرتبة الأولى في جميع الدول التي تتوفر فيها منصة البث، والبالغ عددها 83 دولة، وفقاً لشركة التحليلات “فليكس باترول” (FlixPatrol). وأعلنت “نتفليكس”، الأربعاء، أن مسلسل البقاء على قيد الحياة أصبح أكبر مسلسل تعرضه على الإطلاق، حيث استقطب 111 مليون مشاهد في 17 يوماً.
اكتسب “لعبة الحبّار” جمهوراً في شتى أنحاء العالم، ولكن موضوعاته تخاطب على نحو مباشر جيل الشباب في كوريا الجنوبية، وخُطط “الثراء السريع” التي يستخدمونها لمقاومة الضائقة الاجتماعية والاقتصادية الشديدة التي يواجهونها في مجتمع مزدهر ولكنه يعاني من التفاوت الشاسع على نحو متزايد. إذ إنه مع ازدياد المنافسة على الوظائف وارتفاع مستويات البطالة وأسعار المساكن، يختار الشباب الكوري الجنوبي أيضاً، على غرار لاعبي “لعبة الحبّار”، طرقاً سريعة لتحقيق الثروة، حتى إذا كانت تنطوي على مخاطر كبيرة.
يقول أندرو أونجي كيم، أستاذ الدراسات الدولية في جامعة كوريا: “تنتشر هذه العقلية على نطاق واسع في المجتمعات التي تكون فيها فرص الارتقاء الاجتماعي محدودة”. ويشير إلى أن ارتقاء السلّم الطبقي في كوريا يبدو مستحيلاً.
تقول جينا جيبسون، الباحثة وطالبة الدكتوراه في جامعة شيكاغو، التي تركز على القضايا الاجتماعية والسياسية في كوريا الجنوبية، والمديرة السابقة للاتصالات في معهد أميركا الاقتصادي بكوريا، إنه في ضوء أنّ امتلاك منزل والحصول على وظيفة مستقرة أصبحا أمراً أبعد منالاً، “أضحى لدى الشباب إحساس بأنه لم يتبق لديهم ما يخسرونه”.
تضيف جيبسون أن مثل هذه النزعة للشك دفعت الشباب إلى خطط تبشرهم بالثراء السريع مثل العملات المشفرة. وتشير إلى أن إنفاق الشباب المال في آليات تُغري بتحقيق أرباح مفاجئة “محفوف بالمخاطر، والمكسب ليس مضموناً بأي حال من الأحوال. لكنهم مع ذلك يرون أنه من المرجح أن يساعد بدرجة أكبر من التنافس على مهنة تقليدية في سوق عمل تحتدم فيها المنافسة”. “يذكّرني الأمر بمسلسل “لعبة الحبّار”، بصراحة.”
جيل “الملعقة الترابية”
لطالما أيّد المجتمع الكوري الجنوبي “نظرية الملعقة”، حيث يحصل الأفراد المولودون في أُسر ثرية على ما يسمى بالملاعق الذهبية، بينما يحمل أفراد الطبقة الوسطى ملاعق فضية.
في السنوات الأخيرة يُعرف المزيد من شباب كوريا الجنوبية بأنهم جيل “الملعقة الترابية”، الذين ينتمون إلى فئة ذوي الدخل المنخفض في المجتمع. حتى أعضاء فرقة الفتيان الكورية الجنوبية ذات الشهرة الواسعة “بي تي إس” (BTS) كانوا يُعرفون باسم “نجوم الملاعق الترابية” (dirt spoon idols) عندما ظهروا أول مرة في عام 2013، وكانت تمثلهم شركة ترفيه صغيرة مثقلة بالديون (وهي الآن شركة عامة مربحة، جعل الاكتتاب العام الأولي لها في أكتوبر/ تشرين الأول من أعضاء الفرقة مليونيرات).
يقول سيوهو لي، زميل العلاقات الدولية في جامعة جونز هوبكنز إن خيبة أمل جيل الملعقة الترابية اشتدت في عهد الرئيس الكوري الجنوبي مون جاي إن. إذ صعد مون إلى السلطة في عام 2017 بدعم من الشباب لأن برنامجه السياسي كان يساند المساواة الاجتماعية والاقتصادية. وبعد أربع سنوات، ارتفعت مستويات أوجه التفاوت والديون وأسعار المساكن وبطالة الشباب على نحو كبير.
بادرة “نتفليكس”
لعلّ العامل الأكثر أهمية الذي يحفز خيبة الأمل لدى الشباب هو الافتقار إلى الإسكان الميسور التكلفة. حيث ازدادت أسعار المساكن في العاصمة سيول، التي يعيش بها نصف الكوريين، بأكثر من الضِّعف منذ وصول مون إلى السلطة. ويبلغ متوسط تكلفة الشقة في سيول الآن حوالي مليون دولار، إذ ارتفعت بنسبة 12% من يناير/ كانون الأول إلى سبتمبر/ أيلول من هذا العام، وهي أكبر زيادة في الأسعار منذ 15 عاماً، وفق “كوكمين بانك” (Kookmin Bank).
يقول جون سونغ، وهو مواطن كوري جنوبي يبلغ من العمر 34 عاماً ويعمل في قطاع الخدمات المالية، إنه بالنسبة إلى الشباب الكوريين، فإن شراء منزل ليس “فقط جزءاً من الخطة، بل إنه أمر لا بد منه. إنه أشبه بغاية قصوى في حياتنا”. يقول سونغ إن المجتمع الكوري يعتبر ملكية المنزل شرطاً أساسياً للزواج وتكوين أسرة وضرورة لتقاعد مريح. انتقل سونغ مؤخراً إلى الولايات المتحدة لتوفير المال لشراء منزل في سيول.
يئِست يوبن وانج، رائدة الأعمال البالغة من العمر 30 عاماً والمقيمة في سيول، تماماً من امتلاك منزل. وتقول: “أن أتمكن من شراء منزل لائق بأموالي التي كسبتها بشق الأنفس أمر أقرب إلى المستحيل. سأحتاج إلى مساعدة والديّ للقيام بذلك، وحتى ذلك الحين، فإن شراء منزل لن يحدث إلا في وقت لاحق من الثلاثينيات من عمري، إن لم يكن بعد ذلك”.
فضلاً عن أسعار المنازل الجامحة في سيول، فإن معدلات البطالة المتزايدة كان لها دور في إثارة استياء هذا الجيل. فمنذ عام 2017، ازداد عدد الشباب العاطلين عن العمل كلياً أو جزئياً عاماً بعد عام، حيث وصل إلى 27.2% في يناير/ كانون الثاني عام 2021، على الرغم من أن كوريا الجنوبية تحظى بأعلى نسبة من الشباب الحاصلين على تعليم عالٍ بين جميع دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
في حقبة ما بعد الحرب الكورية، حثّ الكوريون الجنوبيون على التعليم الجيد بصفته مفتاحاً للارتقاء الاجتماعي. لكن الفضائح البارزة التي قامت فيها عائلات “الملعقة الذهبية” بالتلاعب بالمنظومة لصالح أبنائها قوّضت الاعتقاد بأن التعليم هو العامل المهم لتحقيق المساواة.
وكذلك فعلت ندرة الوظائف الجيدة لخريجي الجامعات.
يقول كيم: “لدينا حوالي 70% من خريجي المدارس الثانوية الذين يلتحقون بالجامعات، ولا يمكن لاقتصادنا أن يوفر وظائف كافية لاستيفاء مؤهلات ومطالب جميع شبابنا الحاصلين على تعليم عالٍ”. تقول جيبسون: “إنها مشكلة هيكلية، بصرف النظر عن الحزب الموجود في السلطة”. لذا، فإن الشباب يشغلون الوظائف التي يتمتعون بمؤهلات اعلى منها، ويعملون بدوام جزئي، أو في وظائف مؤقتة. وتوضح: “المنافسة على الوظائف شرسة، حيث يتنافس عدد كبير من المرشحين المؤهلين وذوي التعليم العالي على عدد صغير من الوظائف المستقرة”.
تقول جوانا إلفينج هوانج، الأستاذة المشاركة ومديرة مركز الأبحاث الكوري في جامعة غرب أستراليا، إنه بسبب عدم كفاية أنظمة المعاشات التقاعدية في كوريا، فإن الكثير من الكوريين الأكبر سناً “يعملون إلى ما بعد سن التقاعد بكثير، ما يؤدي إلى تقليل فرص العمل للأجيال الشابة”. حيث إنّ بكوريا الجنوبية أعلى معدل للفقر بين المسنين بين جميع دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
ممارسة “Bittoo”: الاقتراض من أجل الاستثمار
نما السلوك المالي المحفوف بالمخاطر إلى جانب يأس “جيل الملعقة الترابية”.
يُفرط الشباب الكوري الجنوبي الآن في الديون للحصول على فرصة للمضي قدماً. بدأت ممارسة “bittoo”، وهي مصطلح باللغة العامية الكورية الجنوبية يعني الاقتراض من أجل الاستثمار، بين الشباب في السنوات الأخيرة، وازدادت أكثر خلال الجائحة عندما خفّف البنك المركزي قوانين الإقراض.
تقول إلفينج هوانج إن السكان الذين تقل أعمارهم عن 40 عاماً في كوريا، كما هو الحال في العديد من البلدان، يقترضون لدفع تكاليف التعليم أو دعم التدريب الداخلي غير مدفوع الأجر. كما زادت القروض المصرفية لهذه الفئة العمرية مع تزايد اقتراض الشباب لتمويل شراء المنازل. وصاغت كوريا مصطلح “يونغ غول” (yung-gul)، الذي يعني أن الأشخاص يفعلون كل ما في وسعهم، حتى بيع أنفسهم، لشراء منزل.
في الوقت نفسه، يقوم عدد متزايد من الشباب الكوري بضخ أموالهم المقترضة بغرض الاستثمار في خطط الثراء السريع، مثل العملات المشفرة والمراهنات على الأسهم والمقامرة عبر الإنترنت، على أمل جمع ثروة كافية لشراء منزل. يقول كيم إن الاقتراض من أجل الاستثمار يعد “طريقة سريعة لكسب المال. إذ يشعر الشباب أنه ما من سبيل أخرى لتحسين أوضاعهم الاجتماعية والاقتصادية”.
بنهاية مارس/ آذار، كان على كاهل الكوريين الجنوبيين في العشرينيات والثلاثينيات من العمر مبلغاً قياسياً بقيمة 395 مليار دولار من القروض بزيادة 14% عن الفترة نفسها من العام الماضي، وفق بنك كوريا. ويُعد الأشخاص في الثلاثينيات من العمر الأكثر تعرّضاً للمخاطر، إذ تعادل ديونهم حوالي 270% من دخلهم السنوي. وهذا الرقم ليس بعيداً عن بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأخرى – تبلغ نسبة الديون إلى الدخل لدى جيل الألفية الكندي، على سبيل المثال، 216% – لكن ديون الشباب الكوريين ارتفعت بصورة هائلة في السنوات الأخيرة. إذ تشكل ديون الكوريين الذين تقل أعمارهم عن 40 عاماً الآن أكثر من نصف الديون المترتبة على الأسر في البلاد، مقارنة بنسبة 35% قبل عامين.
في هذا العام، بلغ عدد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 40 عاماً ثلثي الـمستخدمين الجدد البالغ عددهم 2.5 مليون في أكبر بورصات العملات المشفرة في كوريا الجنوبية، وفق أرقام من النائبة البرلمانية المعارِضة كوون أون هي. ومنذ أن بدأ جنون العملات المشفرة في البلاد أول مرة في عام 2017، كان الشباب هم القوة الدافعة وراء ازدهار العملات الرقمية، مع تزايد عدد الأشخاص الذين يقترضون الأموال للاستثمار في هذه الأصول المتقلبة، وفق دائرة الرقابة المالية في كوريا. وقد أثار محافظ البنك المركزي، لي جو يول، سابقاً احتمال الحد من القروض لضمان عدم انتشار تداول العملات المشفرة القائمة على الاستدانة إلى حد كبير، وعدم تقويض النظام المالي في كوريا الجنوبية.
كما توافد الشباب الكوري على التداول اليومي. إذ اشترى المتداولون الكوريون الأفراد، المعروفون باسم “النمل”، أسهماً في الأشهر الستة الأولى من عام 2021 أكثر مما اشتروا خلال العام الماضي بأكمله. تقول شركة الوساطة الكورية للاستثمار والأوراق المالية إن أعمار غالبية هؤلاء المتداولين، الذين يُعد الكثيرون منهم حديثي العهد بالتداول، تقل عن 40 عاماً، كما أنهم مثقلون بالديون. يقترض المتداولون الشباب، على نحو متزايد، المزيد من الأموال على أمل تحقيق أرباح مفاجئة في أسواق الأسهم. إذ قفزت نسبة أولئك الذين تقل أعمارهم عن 30 عاماً، والذين يتداولون باستخدام الأموال المقترضة لشراء الأسهم، بأكثر من 160% من أواخر عام 2019 إلى سبتمبر/ أيلول 2021، وهي زيادة مضاعفة كانت أكبر من أي زيادة في الفئات العمرية الأخرى، حسب دائرة الرقابة المالية الكورية.
وعلى غرار سيونج، الشخصية الرئيسية في “لعبة الحبّار”، يتجه المزيد من الشباب الكوري إلى القمار، وهو نشاط لطالما كان يُنظر إليه على أنه مجال للرجال الأكبر سناً في كوريا الجنوبية. في الوقت الحالي، فإن غالبية الأفراد الذين يعانون من إدمان القمار في كوريا الجنوبية هم في العشرينيات والثلاثينيات من العمر، وفقًا لمركز كوريا لمشكلات القمار، ويعد القمار عبر الإنترنت (وهو غير قانوني في البلاد) أكثر أشكال المراهنات شيوعاً. بل إنه حتى المراهقين يلعبون القمار، فمنذ عام 2015، زاد عدد المراهقين في كوريا الذين يسعون للحصول على مساعدة للإقلاع عن إدمان القمار بأكثر من 14 ضعفاً.
يساور الحكومة القلق من تحول الشباب إلى المخاطر والديون. إذ كانت الدولة تتطلع إلى خفض الديون عبر فرض قيود على القروض في يوليو/ تموز، ورفع البنك المركزي معدلات الفائدة في أغسطس/ آب، وهو أول اقتصاد كبير يقوم بذلك خلال الجائحة.
تُراجع السلطات، في الوقت الحالي، قوانين إضافية للقروض غير المصرفية مع لجوء الشباب على نحو متزايد إلى شركات إقراض الأموال البديلة. حيث انتشرت شركات الإقراض الناشئة الخاصة بين الأشخاص في السنوات الأخيرة، وكذلك انتشرت شركات الإقراض المالي التي يكتنفها الغموض، وبعضها يستغل المستثمرين الشباب ويفرض معدلات فائدة باهظة.
تقول إلفينج هوانج إن الشباب الكوري الجنوبي لا يرى بالضرورة أن قراراتهم المالية محفوفة بالمخاطر أو محاولة للثراء السريع. إذ إنهم يُجرون، بالأحرى، حسابات مدروسة بأن حصولهم على الحياة التي يريدونها مرجح عبر الاقتراض للاستثمار في العملات المشفرة وسوق الأسهم أكثر من انتهاج المسار التقليدي. وتقول إنهم ببساطة يضمنون “أفضل فرصة ممكنة للنجاح رغم كل الصعاب”.
من جانبه، قال هوانغ دونغ هيوك، كاتب “لعبة الحبّار”، في مقابلة مع شبكة “سي إن إن” (CNN) الأميركية هذا الشهر، إن المسلسل في نهاية الأمر قصة شخصية، وقصة عن الرابحين والخاسرين في المجتمع الكوري الجنوبي. وقال: “يترقى الرابحون، بينما يتعرض الخاسرون، وهم أولئك الذين يعانون مع تحديات الحياة اليومية، للإهمال”.